Vous incarnerez dans Blue Shift, l'un de ses gardes de la sécurité. Sauf que, petit oubli : vous ne pouvez pas vous offrir de beignets ! Point de vue originalité, vous vous appelerez... Barney ! On peut donc parler de Blue Shift comme l'extension d'Half Life 1, la plus courte de toutes. Dans Blue Shift, le joueur amateur du fond de l'histoire remarquera que Barney Calhoun n'a pas été embêté par le G-Man dans cette aventure, contrairement à la fin d'Half Life, où Gordon Freeman accepte le travail que lui propose G-Man, et à la fin de Opposing Force, où Adrian Shephard est "mis de côté" par le G-Man afin qu'il ne dévoile pas le secret de ce qu'il a vu, de ce qu'il a vécu, c’est-à-dire, les expériences sur les aliens, les humains décimés par la Race - X, les Black Ops.. Des énigmes un peu plus complèxes et plus de finesse dans ce dernier Opus du Premier Volet.
Les nouveautés sont situées au niveau des nouvelles éspèces d'alien que vous rencontrerez ainsi que de nouvelles armes.
A sa sortie, en juin 2001, Half-Life: Blue Shift offrait le "High Definition pack" (en français, le pack de Haute Définition) comme option de l'installation. Ce pack incluait donc une amélioration des graphismes des armes, des personnages (barney, militaires, aliens, zombiesetc.) mais pas des décors. L'édition internationale de Half-Life: Blue Shift incluait aussi Opposing Force CTF multijoueur.
En bref, le jeu offre de nouveaux niveaux et zones de Black Mesa, jamais visités par Gordon Freeman dans le premier épisode d'Half-Life, tout comme Opposing Force le proposait, sauf que ce dernier était plus long, et que de nouvelles armes ainsi que de nouveaux monstres apparaissaient, au grand plaisir des amateurs. Bien que le "HL Haute Définition Pack" ait été offert avec le jeu, la seule nouvelle skin de personnage créée est celle du Docteur Rosenberg, un scientifique travaillant à Black Mesa, et détenant un rôle important dans l'histoire de Half-Life: Blue Shift, nous pouvons donc dire que Blue Shift innove peu, contrairement à ses prédecesseurs... De plus le jeu est beaucoup plus court que ses prédécesseurs.
Le 25 août 2005 (en Europe), le développeur Valve a décidé d'offrir gratuitement le jeu à tous les possesseurs d'un pack Half-Life ou Half-Life 2 - Silver ou Gold téléchargeable via Steam.